일본 가마우지는 매끄럽고 칠흑같이 검은 깃털에 금속 에메랄드 광택이 특징입니다. 미끄러운 물고기를 잡도록 설계된 길고 구부러진 부리와 다이빙을 위한 강력한 물갈퀴 발이 있습니다. 오리와 달리 깃털은 부력을 줄이기 위해 물을 흡수하여 수중 깊은 곳에서 사냥할 수 있습니다. 날개를 활짝 펴고 말리는 모습을 자주 볼 수 있습니다.