왓 프라 시 마하탓 핏싸눌록 (Wat Phra Si Mahathat Phitsanulok), 또는 왓 야이 (Wat Yai)는 1357년경(불기 1900년) 핏싸눌록 시 (Phitsanulok City)가 설립될 때 함께 건립된 사원입니다. 이 사원은 북부 태국에서 가장 중요한 불교 사찰 중 하나로, 지역 주민은 물론 태국 전역과 해외 관광객들 사이에서 영적 중심지로 숭배받고 있습니다.

사원의 중심에는 수코타이 왕조의 마하 탐마라차 1세 (King Maha Thamma Racha I)의 명령으로 주조된 수코타이 양식의 대형 청동 부처상인 프라 부다 친나라트 (Phra Buddha Chinnarat)가 있습니다. 이 부처상은 ‘마라 비차야(Mara Vichaya)’라는 우아한 자세와 섬세하고 우아한 표정, 그리고 영적 광휘를 상징하는 불꽃 모양의 후광이 특징입니다. 1931년에는 에카토사롯 왕 (King Ekatotsarot, 나레수안 왕의 동생)이 부처상에 금박을 입혀 더욱 장엄한 모습으로 만들었습니다.

태국인들은 프라 부다 친나라트 (Phra Buddha Chinnarat)를 전국에서 가장 아름다운 부처상 중 하나로 여기며, 방콕 왕궁의 에메랄드 부처상 (Emerald Buddha)에 이어 두 번째로 숭배하는 부처상입니다. 이 부처상은 태국 전역의 많은 불상 제작에 모델이 되기도 했습니다. 매년 1월 말에 이 부처상을 기념하는 축제가 열리며, 수천 명의 신도가 참석해 경건한 의식을 거행합니다.

왓 야이 (Wat Yai)에는 다음과 같은 역사적·예술적 명소들도 있습니다:

• 1756년 아유타야 후기 시대 (Late Ayutthaya period)에 제작된 진주 자개로 장식된 목재 대문이 비하른 (Viharn) 입구를 장식합니다.

• 내부에는 이탈리아산 대리석 (Italian marble) 바닥, 채색된 설교대인 ‘탐마’ (Thammas), 그리고 부처의 생애와 가르침을 묘사한 벽화들이 있습니다.

• 36미터 높이의 프라 프랑 (Phra Prang) 탑은 아유타야 초기 양식 (Early Ayutthaya style)이며, 부처의 유물을 모시고 있어 계단을 통해 관람할 수 있습니다.

• 프라 아타롯 (Phra Attharot)이라는 서 있는 부처상도 존재하며, 프라 부다 친나라트 (Phra Buddha Chinnarat)와 같은 시대에 만들어졌습니다.

• 사원 단지 내 박물관에서는 수코타이 (Sukhothai) 및 아유타야 (Ayutthaya) 시대의 불상과 종교 유물을 전시합니다.

• 잔여 청동으로 만든 프라 루아 (Phra Luea) 부처상은 ‘포 삼 사오’ (Pho Sam Sao)라 불리는 세 그루의 보리수 나무 주변의 작은 전각에 안치되어 있습니다.

• 아유타야 시대의 독특한 건축물인 비하른 켑 (Viharn Kaep)에는 정교한 유리와 옻칠 장식이 된 돌 관이 있습니다.

방문객들은 이 신성한 장소를 방문할 때 단정하고 경건한 복장을 착용해야 하며, 사원 내에서는 조용히 예절을 지켜야 합니다. 왓 프라 시 마하탓 핏싸눌록 (Wat Phra Si Mahathat Phitsanulok)은 현재도 활발한 종교 의식과 순례가 이루어지는 사원입니다.

• 택시 또는 툭툭: 핏싸눌록 시내 중심에서 약 10분 소요

• 기차: 핏싸눌록 기차역에서 택시 또는 툭툭으로 약 5~7분 거리

• 버스 및 미니밴: 시내 각 지역에서 운행, 사원 근처 하차 가능

• 도보: 시내 중심부에서 약 15~20분, Phra Buddha Chinnarat Road를 따라 걸음

• 자가용: 사원 주변에 무료 또는 저렴한 주차장 있음

• 사원은 종교적 장소이므로 단정한 복장과 예절을 지켜 방문하세요.

• 사진 촬영은 허용되지만, 특정 예배 공간이나 의식 중일 때는 삼가하는 것이 좋습니다.

• 오전 일찍 방문하면 한적하고 쾌적한 관람이 가능합니다.

• 매년 1월 말에는 친나라트 축제가 있으니, 현지 행사 일정을 확인해 방문하면 특별한 경험이 됩니다.

• 주변에 로컬 음식점과 카페가 많아 휴식하기 좋습니다.

입장료: 무료

운영 시간: 매일 06:00 - 18:00