니그로다라마 사원 (Nigrodharama Temple)은 쿠단으로도 알려져 있으며, 네팔의 카필라바스투 근처에 위치한 중요한 불교 유적지 중 하나입니다. “니그로다라마”라는 단어는 현지에서 “반얀 나무”를 의미하는데, 고대에는 이 지역이 큰 반얀 나무들로 가득 찬 숲으로, 그늘과 시원함을 제공하여 고독과 명상에 이상적인 장소였습니다. 따라서 슛도다나 왕은 이곳에 사원을 건설하고 “니그로다라마 사원”이라고 명명했습니다.

이곳은 부처님께서 깨달음을 얻으신 지 약 1년 후, 슛도다나 왕과 카필라바스투 왕실 친척들이 부처님을 환영하기 위해 지은 사원이라는 점에서 매우 중요합니다. 그때 부처님께서는 2만 명 이상의 아라한들과 함께 고향으로 돌아오셨으며, 이는 불교 역사상 매우 중요한 사건으로 기록됩니다.

그러나 부처님께서 돌아오시기 전, 일부 친척들은 싯다르타 태자가 세속적인 의무를 버리고 승려가 되었다고 여겨 망설이고 동의하지 않았습니다. 이는 “세속의 길”과 “법의 길” 사이의 갈등을 명확히 보여주었습니다.

이에 슛도다나 왕은 이 사원을 도시 남쪽에 짓도록 명하고 여러 차례 사신을 보내 부처님을 초청했습니다. 그러나 이 사신들은 부처님을 만나자 신심을 얻어 스스로 승려가 되었습니다. 결국 동시대인이자 오랜 친구였던 깔루다이 마하마트야 존자가 초청을 위해 파견되어 성공했습니다.

부처님께서 니그로다라마 사원에 도착하여 머무르실 때, 슛도다나 왕과 그의 친척들이 그를 환영하러 왔습니다. 처음에는 망설였지만, 일부 친척들은 라훌라 태자가 부처님을 만나는 것을 막으려 했습니다. 그러나 결국 야쇼다라 공주가 라훌라를 데리고 부처님을 만나 공양을 올렸습니다.

이곳에서 일어난 중요한 사건은 라훌라의 출가였습니다. 그가 부처님께 “고귀한 재산”을 청한 후, 불교 최초의 사미승이 되었습니다. 또한 부처님께서는 아버지에게 가르침을 주어 수다원과를 얻게 하셨습니다. 다른 사건으로는 마하빠자빠띠 고타미의 가사 공양과 난다 태자의 출가가 있습니다.

한때 친척들이 여전히 의심하자, 부처님께서는 “젖고 싶은 자에게만 내리는 비”와 같은 기적을 행하시고, 석가족의 왕으로서 자신을 나타내어 그들의 잘못된 견해를 없애셨습니다. 그 후 깨달음 전 마지막 생이었던 베싼따라 자타카에 대해 가르치셨습니다.

고고학적으로 현재 쿠단 지역에는 후대에 여러 층으로 지어진, 높이 솟은 계단을 가진 세 개의 거대한 고대 벽돌 스투파 유적이 있습니다. 또한 고대 연못의 명확한 잔해가 여전히 남아 있어, 과거 이 지역의 체계적인 활용을 보여줍니다.

주변 지역은 고요한 정원으로 조성되어 있으며, 특히 아침과 저녁에는 분위기가 유난히 평화로워 산책, 명상, 순례에 적합합니다.

후대에 불교가 쇠퇴하면서 힌두교도들은 이곳에 시바 링가를 놓았으며, 현재까지도 힌두교 예배의 흔적을 볼 수 있어 여러 종교가 이 신성한 공간을 공유했음을 보여줍니다.

따라서 니그로다라마 사원은 단순한 고고학적 유적지를 넘어, 영적인 기억의 공간으로서 감사, 가족 관계, 그리고 세속적인 삶에서 법으로의 전환을 깊이 있게 반영합니다.

• 렌터카/택시: 룸비니 동산 (Lumbini)에서 약 45~60분 소요됩니다. 카필라바스투 (틸라우라콧)와 함께 둘러보는 일정을 위해 차량을 렌트하는 것을 추천합니다.

• 방문하기 가장 좋은 시기는 날씨가 시원하고 쾌적한 11월 – 2월입니다.

• 주변 논밭은 계절에 따라 푸르거나 황금빛으로 아름답습니다.

• 계단과 넓은 부지가 있으므로 편안한 워킹화를 착용하는 것이 좋습니다.

• 현지 어린이들을 위한 작은 선물을 준비할 수 있습니다.

• 명상 및 평화로운 관광에 적합합니다.

입장료:

• 태국/SAARC 시민: 약 20–50 네팔 루피 (자격 증명을 위해 여권 지참)

개장 시간:

• 매일 개장: 06:00 – 18:00 (일출 – 일몰에 따라)