마하파리니르바나 스투파 (Mahaparinirvana Stupa)는 불교에서 매우 중요한 의미와 명성을 지닌 장소이며, 신성한 기념물입니다. 특히, 부처님의 육신이 다비된 정확한 장소로 숭배받고 있습니다.

이 유적지는 긴 역사를 가지고 있으며, 처음에는 불교의 깊은 후원자였던 아쇼카 대왕에 의해 건설되었습니다. 원래 이 지역은 앗타미 푸자일에 부처님 몸을 다비하기 위해 사용된 단순한 백단향 장작더미였습니다.

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역사적 배경과 다비 

불교 경전에 따르면, 쿠시나가르에서 부처님께서 **파리니르바나(열반)**에 드신 후, 쿠시나가르의 말라족은 처음에는 부처님 몸을 다비하려 했습니다. 그러나 향기로운 나무로 만들어진 다비 장작더미는 불이 붙지 않았습니다. 이 예상치 못한 사건은 부처님의 주요 제자 중 한 분이셨던 마하 카샤파 존자가 당시 여행 중이어서 아직 부처님께 마지막 경의를 표하지 못했기 때문에 발생했습니다.

마하 카샤파가 500명의 승려와 함께 도착하자, 그는 깊은 경의를 표하며 부처님 몸 주위를 세 번 돌았습니다. 바로 그 순간, 장작더미는 기적적으로 스스로 불이 붙어, 부처님 몸을 재나 그을음 없이 태워버리고 불멸의 **다투(사리)**만 남겼다고 전해집니다. 이 사건은 부처님 열반 후 8일째 되는 앗타미 푸자일에 일어났습니다.

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사리 분배 

다비 후, 부처님의 성스러운 사리는 각 왕국과 강력한 집단들에게 크게 추구되었는데, 그들은 사리를 스투파에 봉안하여 숭배의 대상으로 삼기를 원했습니다. 초기의 논쟁 끝에, 사리는 결국 중재자 역할을 한 브라만 도나에 의해 여덟 개의 주요 부분으로 나뉘었습니다. 이 여덟 부분은 다음 사람들에게 분배되었습니다:

• 쿠시나가르의 말라족
• 마가다의 아자타샤트루 왕
• 바이샬리의 리차비족
• 카필라바스투의 샤카족
• 알라캅파의 불리족
• 라마가마의 콜리야족
• 파바의 말라족
• 베타디파카의 브라만

다른 두 부분의 사리도 주목할 만합니다. 치아 사리 중 하나는 타바팀사 천상에 올랐고(그곳의 쭐라마니 체띠야에 봉안되어 있음), 다른 치아 사리는 칼링가(그리고 궁극적으로 스리랑카)로 갔습니다. 부처님의 발우 사리도 다른 집단에게 주어졌습니다. 이 수령자들은 각자의 영토에 있는 웅장한 스투파에 자신들의 사리 부분을 봉안했습니다.

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복원 및 개발 

아쇼카 대왕이 처음 스투파를 건설한 이후, 이 유적지는 쿠시나가르에 대한 후기 침략으로 인해 불행히도 파괴되었고, 수세기 동안 폐허로 남아 있었습니다. 그러나 이 위대한 스투파의 유적이 마침내 재발견되었습니다. 인도 정부는 그 이후 훌륭한 복원 작업을 착수하여, 이 신성한 불교 유적지를 다시 위엄 있는 보존 상태로 되돌렸습니다. 오늘날, 스투파의 보이는 유적은 기저부 둘레가 46.14미터이고 직경이 37.18미터로, 고대 시대의 거대한 규모를 증명합니다.

특별한 축제나 절기(예: 웨삭일 또는 기타 중요한 불교 휴일) 동안, 전 세계의 불교 순례자들이 대거 쿠시나가르를 방문하여 종교 활동에 참여하고 이 장소에서 부처님께 경의를 표하며 평화와 헌신이 스며든 분위기를 조성합니다.

이 장소는 또한 위대한 역사를 경험하고 부처님의 삶에 대해 배우고 싶은 순례자, 역사가, 그리고 고대 건축 및 문화에 관심 있는 사람들에게도 이상적입니다.

파리니르바나의 성스러운 불교 유적지를 경험하고 탐험하고 싶다면, 마하파리니르바나 스투파는 여행에서 놓칠 수 없는 목적지입니다.

• 항공편: 가장 가까운 공항은 최근 운영을 시작한 쿠시나가르 국제공항(KIX)입니다. 또는 고라크푸르 공항(GOP)으로 비행한 다음 택시나 렌터카를 타고 쿠시나가르로 갈 수 있습니다.

• 기차: 가장 가까운 주요 기차역은 인도 내 여러 주요 도시와 연결된 고라크푸르 정션(GKP)입니다. 그곳에서 현지 버스나 택시를 타고 쿠시나가르로 갈 수 있습니다.

• 도로: 우타르프라데시 주의 인근 도시에서 자가용, 렌터카 또는 대중버스로 이동할 수 있습니다.

• 방문하기 가장 좋은 시기: 날씨가 쾌적하여 관광하기에 좋은 10월부터 3월까지의 시원한 달에 마하파리니르바나 스투파를 방문하는 것이 가장 좋습니다.

• 복장 규정: 종교적인 장소이므로, 방문 시에는 단정하고 정중한 복장을 착용해 주세요.

• 신발: 일부 신성한 구역에 들어가기 전에 신발을 벗어야 할 수 있으니 준비해 주세요.

• 안전: 개인 소지품에 주의하고, 유적지의 규칙과 규정을 엄격히 준수해 주세요.

• 평온함: 이곳은 신성한 불교 유적지이므로, 차분한 태도를 유지하고 평화로운 분위기를 존중해 주세요.

입장료:

• 세부 사항: 일반적으로 마하파리니르바나 스투파와 그 주변 지역은 스투파 자체에 대한 별도의 입장료가 없습니다. 그러나 인근의 특정 지역이나 박물관(예: 쿠시나가르 고고학 박물관) 입장 시에는 소액의 요금이 부과될 수 있습니다.

개장 시간:

• 세부 사항: 매일 오전 7시부터 오후 5시까지 운영합니다.