타지마할 (Taj Mahal)은 문자 그대로 '궁전의 왕관'을 의미하지만, 실제로는 깊은 사랑으로 지어진 상아빛 흰색 대리석 묘지입니다. 이는 세계에서 가장 아름다운 건축물 중 하나로 손꼽힙니다. 이 기념물은 무굴 제국의 황제 샤 자한이 사랑하는 아내 뭄타즈 마할(페르시아 공주)을 향한 변함없는 애정을 담아 건축을 명령했습니다.

전설적인 사랑 이야기는 훗날 샤 자한 황제가 될 쿠람 왕자가 14세에 대신의 딸 아르주마드 바누 베굼을 만났을 때 시작됩니다. 그는 그녀의 아름다움에 매료되어 깊은 사랑에 빠졌습니다. 쿠람 왕자는 다이아몬드를 사기 위해 10,000루피를 사용했고, 아버지에게 대신의 딸과 결혼하고 싶다는 뜻을 전했습니다. 결혼식은 5년 뒤인 서기 1612년에 열렸고, 그날 이후 두 사람은 결코 떨어지지 않았습니다.

샤 자한 황제가 서기 1628년에 왕위에 오른 후, 그는 아르주마드 바누 베굼에게 전적인 신뢰를 보냈고, 그녀에게 '궁전의 보석'을 의미하는 뭄타즈 마할이라는 위대한 칭호를 부여했습니다. 그의 황후는 전장에서도 항상 그를 따랐으며, 국정 문제에 대해서도 조언을 아끼지 않았습니다. 황제는 황후의 헌신에 깊이 감사했습니다.

하지만 서기 1631년, 뭄타즈 마할 황후는 14번째 자녀를 낳은 후 갑작스럽게 세상을 떠났습니다. 그녀의 죽음은 샤 자한 황제를 20년 동안 깊은 슬픔에 잠기게 했습니다. 제국의 국고 대부분은 오늘날 우리가 알고 있는 타지마할이라는, 두 사람의 위대한 사랑의 기념비를 짓는 데 사용되었습니다.

말년에는 샤 자한 황제가 자신의 아들에 의해 감금되었습니다. 주된 이유는 아들이 아버지가 타지마할을 짓는 데 막대한 국고를 썼을 뿐만 아니라, 자신을 위한 또 하나의 검은 대리석 타지마할을 지을 계획까지 세웠다고 생각했기 때문입니다. 그는 서기 1666년 세상을 떠날 때까지 8년 동안 갇혀 있었습니다. 전설에 따르면, 그는 생애 마지막 날 하루 종일 타지마할의 모습을 비추는 거울 조각을 응시하다가 손에 거울 조각을 쥔 채 숨을 거두었다고 합니다. 그는 자신이 결코 잊지 못했던 황후와 나란히 타지마할에 묻혔습니다.

타지마할은 1983년 유네스코 세계 문화유산의 걸작으로 지정되었으며, "인도 이슬람 예술의 보석"으로 평가받으며 인도의 역사적인 부와 번영을 보여줍니다. 매년 700만~800만 명의 관광객이 방문합니다. 또한, 타지마할은 2007년에 신 세계 7대 불가사의 중 하나로 선정되었습니다.

• 항공편: 가장 가까운 공항은 타지마할에서 약 13km 떨어진 아그라의 케리아 공항 (AGR)입니다. 국내선 운항이 제한적입니다. 대안으로, 델리의 인디라 간디 국제공항 (DEL)이 가장 가까운 주요 국제공항이며, 약 200~230km 떨어져 있습니다. 델리에서 아그라까지는 기차, 버스 또는 택시를 이용할 수 있습니다.

• 기차: 아그라는 광범위한 철도망으로 매우 잘 연결되어 있습니다. 주요 기차역은 아그라 칸트 (Agra Cantt - AGC)입니다. 델리, 뭄바이, 콜카타, 첸나이와 같은 인도 주요 도시에서 오는 많은 기차가 이곳에 정차합니다.

• 도로: 아그라는 델리 (야무나 고속도로) 및 럭나우 (아그라 럭나우 고속도로)에서 오는 고속도로를 포함한 잘 연결된 도로망을 갖추고 있습니다. 우타르프라데시주 및 인근 주의 다양한 도시에서 버스 (개인 및 주 운영) 및 개인 택시를 쉽게 이용할 수 있습니다.

• 방문 최적기: 날씨가 쾌적한 10월부터 3월까지의 시원한 달이 가장 좋습니다. 극심한 더위로 인해 여름 성수기(4월~6월)와 습기와 비가 오는 몬순 시즌(7월~9월)은 피하세요.

• 이른 아침 방문: 인파를 피하고 타지마할의 마법 같은 빛을 경험하기 위해 이른 아침(일출 직후)에 방문하는 것을 목표로 하세요. 이는 사진 촬영에도 이상적입니다.

• 신발: 입장 시 신발을 벗거나 제공되는 신발 커버를 착용해야 합니다. 넓은 단지를 걸어 다닐 수 있도록 편안한 신발을 가져오는 것이 좋습니다.

• 보안 검사: 엄격한 보안 검사를 예상하세요. 큰 가방, 음식, 특정 전자 제품은 내부로 반입할 수 없습니다. 사전에 공식 가이드라인을 확인하세요.

• 단정한 복장: 특히 단지 내의 모스크를 방문할 때는 단정하게 옷을 입으세요.

• 티켓: 특히 성수기에는 시간을 절약하고 줄을 피하기 위해 사전에 온라인으로 티켓을 구매하세요. 외국인 관광객을 위한 별도의 줄이 있는 경우가 많습니다.

• 가이드: 역사적 통찰력을 얻기 위해 입구에서 공인 가이드를 고용하는 것을 고려해 보세요. 하지만 사전에 가격을 합의해야 합니다.

입장료:

• 외국인: 약 1,100 인도 루피 (주 묘지 입장료 포함) + 현지 당국 수수료.

• 인도인: 약 50 인도 루피 (인도 시민, SAARC 및 BIMSTEC 국적자).

• 15세 미만 어린이: 무료 입장.

운영 시간:

• 매일 개방: 해돋이 (약 오전 6:00)부터 해넘이 (약 오후 6:30)까지.

• 휴관: 매주 금요일 (기도를 위해) 및 일부 주요 축제 기간.