왓 프라 깨우 (Phra Kaew Temple) 는 1434년(불기 1977년)에 일어난 전설적인 기적의 본거지입니다. 당시 사원은 원래 이름인 왓 파 이아(대나무 숲 사원)로 알려져 있었습니다. 폭우가 쏟아지던 어느 날 밤, 기적적인 번개가 쳐서 사원 안의 고대 탑이 무너졌습니다. 번개의 힘으로 탑 안에 모셔진 석고로 덮인 불상이 떨어져 코 부분의 석고가 떨어져 나갔습니다. 그 안에는 빛나는 녹색 돌이 숨겨져 있었습니다. 당시 주지승은 신중하게 석고를 벗겨내고 반투명한 에메랄드빛 비취로 조각된 불상을 발견했는데, 이것이 오늘날 태국에서 가장 숭배받는 종교적 상징인 에메랄드 불상이었습니다.

원래 에메랄드 불상은 나중에 방콕에 최종적으로 안치되기 전에 여러 도시로 옮겨졌지만, 왓 프라 깨우 치앙라이는 그 기원 지점으로서 가장 중요한 역사적 장소로 남아 있습니다. 오늘날 사원은 대표적인 역할을 하기 위해 프라 욕 치앙라이(치앙라이 제이드 불상), 즉 프라 풋타 라타나 콘 나우티 와사누손 몽콘을 의뢰했습니다. 원래 색상과 매우 흡사한 캐나다산 고품질 비취로 조각되어 예배자들이 실제 장소에서 경의를 표하고 전설을 기념할 수 있도록 했습니다.

이 사원의 건축적 탁월함은 전설을 넘어 확장됩니다. Haw Phra Yok(제이드 불상 파빌리온)은 고대 란나 스타일의 황금 티크 목재 걸작입니다. 내부 벽은 치앙라이에서 태국 땅을 가로지르는 에메랄드 불상의 여정을 담은 라이 캄(금박 스텐실) 벽화로 장식되어 있습니다. 또한 란나 스타일의 가장 아름다운 청동 불상 중 하나인 프라 차오 란 통은 나무 예배당(우보솟)에 모셔져 있으며, 모든 세부 사항에 정교한 나무 조각으로 장식되어 있습니다.

또 다른 중요한 랜드마크는 치앙라이의 귀중한 유물과 예술품을 보관하는 란나 스타일의 박물관 건물인 Houng Luang Saeng Kaew입니다. 박물관은 사원의 역사와 에메랄드 불상을 체계적으로 전시합니다. 사원 주변에는 크고 그늘진 나무와 아름답게 조경된 숲 정원이 있어 방문객에게 깊은 영적 평온함을 선사합니다.

왓 프라 깨우 치앙라이 방문은 단순한 관광 여행이 아니라 신앙의 심장부와 그날 밤 번개로 시작된 기적 속으로 들어가는 여정입니다. 탑의 모든 벽돌과 나무 페디먼트의 모든 조각은 란나 문화의 영원한 영광을 반영하며, 이 사원을 치앙라이의 역사와 영혼이 한 곳에 완벽하게 융합된 곳으로 만듭니다.

자가용 이용 시:

• 치앙라이 시계탑에서 반파 프라칸 로드를 따라 서쪽으로 향하고, 쁘라뚜 치앙마이 교차로를 지나, 구 지방청 교차로에서 트라이랏 로드로 우회전합니다. 약 200미터 직진하면 사원이 오른쪽에 있습니다. 주차는 사원 구역 내에서 가능합니다.

• 킹 멩라이 기념비에서 구 파혼요틴 로드를 타고 시내 중심부로 들어갑니다. 싱하 클라이 로드(치앙라이 직업학교를 지나)로 우회전한 다음 왓 클랑 위앙 로터리에서 트라이랏 로드로 좌회전합니다. 짧은 거리를 운전하면 사원이 왼쪽에 있습니다.

대중교통 이용 시:

• 툭툭 / 삼로(페달 릭쇼): 올드 시티를 탐험하는 가장 인기 있는 방법입니다. 운전사에게 왓 프라 깨우를 알려주세요. 요금은 시내 거리 내에서 거리에 따라 40–60바트부터 시작합니다.

• 송태우(흰색 시내 버스): 시내를 운행합니다. 구 지방청 근처에서 하차하여 3–5분 걸어가면 됩니다.

• 추천 시간: 오전 08:30 – 오전 10:30. 공기가 시원하고 햇빛이 황금 티크 나무에 가장 아름답게 비칠 때 제이드 불상 파빌리온과 박물관을 탐험하기에 가장 좋은 시간입니다.

• 주요 랜드마크: 예배당 뒤에 있는 본 탑은 전설 속에서 번개가 친 원래 지점 위에 복원되었습니다.

• 사진 팁: 황금 티크 제이드 불상 파빌리온 앞면은 정통 란나 건축의 완벽한 배경을 제공합니다.

• 복장 규정: 이 지역에서 가장 중요한 사원이므로 방문객은 정중하게 옷을 입어야 합니다. 여성은 무릎을 덮는 바지나 치마, 소매가 있는 셔츠를 입어야 합니다.

입장료:

• 모든 방문객 무료 

개장 시간:

• 매일 오전 07:00 – 오후 06:00 개장.