붓다가야 (Bodh Gaya)는불교의 네 가지 주요 순례지 중 하나이며, 전 세계 불교도들에게 가장 신성한 장소로 여겨집니다. 이곳은 불교의 발상지로, 싯다르타 태자가 무상정등정각(최상의 깨달음)을 얻어 완전한 깨달음을 이룬 부처가 된 곳이기 때문입니다.

불교 전통에 따르면, 기원전 500년경 수행자로서 유랑하던 고타마 싯다르타 태자는 가야 시 근처 팔구 강변의 고요한 둑에 이르렀습니다. 그곳에서 그는 현재 마하보디 사원 단지의 서쪽에 위치한 보리수(Ficus religiosa) 아래에 앉아 명상했습니다. 삼일 밤낮의 강렬한 명상 끝에 싯다르타는 깨달음과 깊은 통찰을 얻었으며, 그가 찾던 답을 보디만다(바즈라사나 또는 금강좌라고도 불림) — 보리수 아래의 붉은 사암 석판 — 바로 그 깨달음의 장소에서 발견했다고 주장했습니다.

깨달음을 얻은 후, 부처님은 인근의 일곱 가지 다른 장소( 삿따 마하스타나 또는 칠주간의 행복을 보낸 장소라고 불림)에서 칠주간 동안 해탈의 행복을 경험했습니다.

• 첫째 주: 보디만다(보리수 아래)

  • 부처님은 보리수 아래 금강좌에 가부좌하고 앉아 깨달음의 바로 그 자리에서 칠일 동안 해탈의 행복을 맛보셨습니다.

• 둘째 주: 아님미사 체띠야(눈 깜박이지 않는 탑)

  • 보리수 북동쪽에 위치하며(현재는 작은 스투파로 덮여 있음), 부처님은 칠일 동안 눈을 깜박이지 않고 보리수를 응시하며 깨달으신 법에 대해 사유하셨습니다.

• 셋째 주: 라타나찬카마 체띠야(보석 산책로)

  • 마하보디 사원 북쪽에 위치하며(현재는 걷기 명상을 위한 솟아오른 단으로 표시됨), 부처님은 이곳에서 걷기 명상을 하며 해탈의 행복을 누리셨습니다.

• 넷째 주: 라타나 가라 체띠야(보석의 집)

  • 마하보디 사원 북동쪽에 위치하며(현재는 작은 사원과 성소임), 부처님은 신들이 만든 보석의 집에서 칠일 동안 명상하며 아비담마에 대해 성찰하셨습니다.

• 다섯째 주: 아자빨라 니그로다 나무

  • 마하보디 사원과 니란자나 강 사이에 위치하며(현재는 나무나 스투파가 남아 있지 않지만, 불교의 법륜을 돌리는 자세를 취한 부처님상이 모셔져 있음), 부처님은 반얀나무 아래에서 명상하셨습니다. 이곳에서 한 바라문이 그에게 어떻게 해야 바라문이 될 수 있는지 물었습니다. 부처님은 사람은 태어남이 아니라 행동으로 바라문이 된다고 답하셨습니다.

• 여섯째 주: 무찰린다 호수(무찰린다 체띠야)

  • 마하보디 사원 남동쪽에 위치하며(여러 머리를 가진 나가에게 보호받는 부처님 상이 있는 연못으로 둘러싸여 있음), 부처님은 무찰린다 나무 아래에서 명상하셨습니다. 그때 심한 폭풍이 몰아치자, 나가 왕 무찰린다가 호수에서 나와 부처님 몸을 일곱 번 감싸고, 머리 위로 후드를 펼쳐 그를 보호했습니다.

• 일곱째 주: 라자야타나 나무

  • 마하보디 사원 남쪽에 위치하며(현재는 큰 나무임), 부처님은 라자야타나 나무 아래에서 명상하셨습니다. 이곳에서 타파수와 발리카라는 두 명의 상인 형제가 그에게 쌀케이크와 꿀을 공양했고, 이들은 부처님의 첫 재가 제자가 되었습니다.

이 칠주간을 보낸 후, 부처님은 사르나트로 가서 불교를 가르치기 시작하고 첫 설법을 하셨습니다.

고타마 부처님의 제자들은 힌두 달력의 바이샤카 월(4월~5월) 보름달에 이 성스러운 장소를 방문하기 시작했습니다. 시간이 흐르면서 이 장소는 붓다가야로 알려지게 되었고, 깨달음의 날은 부처님 푸르니마, 그리고 나무는 보리수로 불리게 되었습니다.

붓다가야의 역사는 수많은 비문과 순례 기록에 잘 문서화되어 있으며, 특히 5세기의 중국 순례자 법현과 7세기의 현장의 기록이 가장 유명합니다. 이 지역은 13세기 튀르크 군대에 의해 정복될 때까지 수세기 동안 활기찬 불교 문명의 중심지로서 번성했습니다. 붓다가야라는 지명은 서기 18세기까지 널리 사용되지 않았습니다. 역사적으로는 우루벨라, 삼보디, 바즈라사나 또는 마하보디와 같은 다양한 이름으로 알려져 있었습니다. 붓다가야의 주요 수도원은 이전에 보디만다-비하라(팔리어)라고 불렸으나, 지금은 마하보디 사원으로 알려져 있습니다. 이곳은 인도 비하르 주 가야 지구에 있는 니란자나 강 서쪽, 강에서 약 350미터 떨어진 곳에 위치하고 있습니다.

2013년 7월 7일, 마하보디 사원 경내에서 5개의 폭탄이 터졌고, 시내에서 4개의 폭탄이 추가로 터졌으며, 3개는 해체되었습니다. 현재 붓다가야는 금속 탐지기와 고화질 CCTV 카메라를 갖춘 3단계 검문소를 포함하여 엄격한 보안 조치를 유지하고 있습니다.

• 항공편: 가장 가까운 공항은 붓다가야에서 약 12km 떨어진 가야 공항(GAY)입니다. 이 공항은 국내선과 일부 국제 전세기를 운항하며, 주로 순례자들을 위한 것입니다. 대안으로, 델리의 인디라 간디 국제공항(DEL)은 가장 가까운 주요 국제공항으로, 약 200~230km 떨어져 있습니다. 델리에서 가야까지는 기차, 버스 또는 택시를 이용할 수 있습니다.

• 기차: 가야는 광범위한 철도망으로 잘 연결되어 있습니다. 주요 기차역은 가야 정션(Gaya Junction - GAYA)입니다. 델리, 뭄바이, 콜카타, 첸나이 등 인도 주요 도시에서 오는 많은 기차가 이곳에 정차합니다.

• 도로: 붓다가야는 델리(야무나 고속도로)와 럭나우(아그라 럭나우 고속도로)에서 오는 고속도로를 포함한 좋은 도로망으로 연결되어 있습니다. 우타르프라데시 주 및 인근 주의 다양한 도시에서 버스(민간 및 국영)와 개인 택시를 쉽게 이용할 수 있습니다.

• 방문하기 가장 좋은 시기: 날씨가 쾌적한 10월부터 3월까지의 시원한 달이 방문하기 가장 좋은 시기입니다. 극심한 더위 때문에 여름 성수기(4월~6월)와 습하고 비가 많이 오는 몬순 계절(7월~9월)은 피하는 것이 좋습니다.

• 이른 아침 방문: 인파를 피하고 붓다가야의 마법 같은 빛을 경험하려면 이른 아침(해 돋이 직후)에 방문하는 것을 목표로 하세요. 이것은 사진 촬영에도 이상적입니다.

• 신발: 입장 시 신발을 벗거나 제공된 신발 덮개를 착용해야 합니다. 넓은 단지를 걸어 다녀야 하므로 편안한 신발을 가져가는 것이 좋습니다.

• 보안 검사: 엄격한 보안 검사를 예상하세요. 큰 가방, 음식, 특정 전자 기기는 내부에 반입할 수 없습니다. 공식 지침을 미리 확인하십시오.

• 정중한 복장: 특히 단지 내 사원과 성소를 방문할 때는 단정하게 옷을 입으세요.

• 티켓: 특히 성수기에는 시간을 절약하고 줄을 피하기 위해 온라인으로 미리 티켓을 구매하세요. 외국인 관광객을 위한 별도의 줄이 있는 경우가 많습니다.

• 가이드: 역사적 통찰을 얻기 위해 입구에서 공인 가이드를 고용하는 것을 고려해 보세요. 하지만 미리 가격을 합의해야 합니다.

입장료:

• 외국인: 약 100인도 루피(마하보디 사원 입장료 포함)이며, 카메라/비디오 카메라 사용 시 추가 요금이 부과될 수 있습니다.

• 인도인: 약 15인도 루피(마하보디 사원 입장료 포함).

• 15세 미만 어린이: 무료 입장.

운영 시간:

• 매일 운영: 일출(약 오전 5시)부터 일몰(약 오후 9시, 또는 사원 문 닫는 시간에 따라 다름)까지.

• 휴무: 정기적인 휴무일은 없지만, 특정 주요 축제 기간에는 운영 시간이 변경될 수 있습니다.